第36章
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周王名喚李元方, 今年五歲，與李承乾同齡，卻比之高了一輩, 乃李淵第九子, 李世民的庶弟，其母為張婕妤, 與尹德妃交好, 二人素來得寵。
李世民臉色微變, 心裏瞬間劃過諸多陰謀論。
李承乾一片茫然, 啥玩意兒？什麽叫吃了他的東西？他何時給李元方吃過東西？他前陣子去了行宮，近兩日才回來。回來當日只在宮裏走了個過場, 昨兒雖然入了宮, 卻是連李元方的面都沒見呢。
莫不是尹德妃搞小動作吧？李元方是張婕妤的兒子。尹德妃跟張婕妤是穿一條褲子的, 這點他明白著呢。所以這是不忿他把字畫撈走, 聯合張婕妤耍詭計想再撈回去？
一只大手輕撫上頭頂：“別怕, 阿耶隨你同去。”
李承乾：？？？誒？怕啥？他不怕啊。到他手裏的東西想撈回去, 做夢呢！不可能的！
內侍監楞了會兒，最終低頭閉嘴。聖人雖只說讓他傳召中山王, 沒傳召秦王，但也沒說不讓秦王同往。所以他聰明地決定不聽不看。
三人入宮, 直奔甘露殿。此時甘露殿的氣氛很不尋常。
李元方躺在床上，周遭三個醫官輪流診治。
李淵坐在主位，臉色擔憂。下首是尹德妃與張婕妤，張婕妤低著頭嚶嚶低泣, 尹德妃小聲勸慰。李淵時不時拍拍她的後背：“莫急, 九郎定會無事的。”
李建成與李元吉連同李承道全部在側, 神色嚴肅, 未曾多言。
而被眾人關註的李元方正躺在李淵的龍床上低喃□□。聲音不大，卻仿佛具有穿透力，直入張婕妤耳膜，一顆心隨著他七上八下，揪著揪著疼。
半晌後，醫官退後兩步，讓出空位，張婕妤立時上前抱住李元方，眼眶微紅，泫然欲泣：“九郎，你怎麽樣了？你同阿娘說，別嚇阿娘。九郎，你說句話。”
尹德妃輕聲安慰：“且聽醫正如何說。”
三位醫官中最為年長者上前：“周王殿下出生艱難，素來脾胃弱。此番是吃了不能吃的東西才會如此。臣等對名喚辣椒之物並無了解，但以周王的癥狀來看，應當是沒有大礙的。
“嘴巴燒灼可用棉布包裹冰塊冷敷。腹部疼痛可以用暖壺暖腹，再餵些溫水或溫和的湯水稀粥。如此觀察些許時間，應當很快能有所緩解。”
李淵懸著的心落下來。尹德妃臉上也見了兩分笑意：“這下妹妹安心了？”
哪知張婕妤並未安心，反而哭著搖頭，“應當？醫正，你自己說說你這番話中說了幾個應當。我要的是肯定，不是應當。姐姐，九郎是我的命根子，我不要什麽應當，我要確保他無事。若九郎有個好歹，我……我也不要活了。”
李淵蹙眉：“別渾說，醫正說無事必然無事。九郎一定會好起來的。”
張婕妤有心不解：“可聖人也聽到了，他們說話都藏著掖著呢，不敢給個確切診斷。況且他們自己也說，並不了解辣椒。你已喚遍了太醫署的醫官，無一人曾見過此種毒物，更不了解脾性，九郎這模樣如何能是無大礙？中山王到底是從哪裏得來的這等狠毒東西！”
李淵啞然，唯有看向醫正，目光如炬。
醫正自也明白他的意思。可他話都說到這個份上了，李元方問題不大，偏張婕妤要揪著辣椒這點不放。他能怎麽辦？他敢給辣椒做保證嗎？他不敢。萬一呢？
醫正瞄了眼梨花帶雨的張婕妤，幫皇家服務多年，他如何會看不出來對方想做什麽？可看出來又如何？皇家的內鬥陰私怎是他能摻和。
他張了張嘴，硬著頭皮說：“臣等確實不知辣椒，不敢亂言。”
李淵眉宇又皺緊了兩分。
張婕妤哭得越發悲痛。室內諸人沈默，神色肅穆。
李承乾到時，看到便是這樣一幅詭異場景，心裏越發糊塗。這情形，怎麽搞得跟生離死別一樣，不就是想設個局撈回字帖嗎？用得著搞這麽大？
他不自覺往前兩步，看向床上的李元方，但見其嘴唇紅腫，手捂腹部，哼哼唧唧：“痛，好痛。嘴巴痛，肚子痛。又燒又痛。好難受。阿耶，阿娘，救我。我難受。”
李淵內心焦灼，張婕妤更是宛如刀絞。
李承乾有點懵，尤記得夢中世界三歲那年，他好奇辣椒什麽味，見家人吃餃子蘸辣椒水，偏不讓他蘸。他不服，偷偷去廚房，咕嚕喝了一大口辣椒水入肚後差不多就是這般，跟李元方的情況簡直一模一樣。
正楞神時，張婕妤發現了他，沖過來拽住他的手腕，神色急切：“小郎君，你快說你給齊王殿下的那幾盆東西究竟是什麽。你說叫什麽辣椒。辣椒究竟是何物？你當初可說了那是能吃的，十分篤定，甚至曾言味道很好。可是現在……怎麽會這樣？怎麽會……”
最後一句翻來覆去，手上力道越來越重。李承乾吃痛，用力將手腕抽出來。張婕妤不設防，被這力道一帶，慣性使然，一屁股摔在地上。
眾人楞住，李承道最先跳出來：“李承乾，你害了九叔不夠，還推人！”
李承乾回懟：“你別張口就給我亂扣帽子。我沒推她，她弄疼我了，我只是把自己的手抽出來。”
“不就抓你一把嗎，就你金貴。平時上房揭瓦爬樹掏鳥蛋，身上不是這裏刮傷，就是那裏刮傷，也沒見你如何。這會兒倒是嬌氣起來了。你那手腕都沒紅，九叔可是躺著呢。”
李世民上前兩步，將李承乾護在身側。不曾開口，但渾身氣勢凜然，態度不言自明。威壓襲來，李承道下意識縮了縮脖子，訕訕閉了嘴。
他被震住了，尹德妃適時出來示弱：“小郎君莫怪，張妹妹也是關心則亂，畢竟九郎……弄疼了你非張妹妹所願，我代她給你賠罪。咱們還是先救九郎吧。”
張婕妤連連點頭：“賠罪也好，道歉也罷，小郎君只要開口，讓我做什麽我都願意。只求小郎君救救九郎。”
李世民將眾人心思收入眼底，大致也明白了事情原委，轉頭看向李元吉：“我記得那幾盆辣椒承乾送給你已有兩個多月了。”
兩個多月時間，一直無事，如今突然說因辣椒害了李元方？時間上太過蹊蹺。
這話中的意思何人不明白？李元吉翻了個白眼：“是給了兩個多月，但此前一直是光禿禿的辣椒樹，後來開了花結了果，最近才成熟。”
李承道接著說：“今日我與八叔九叔去武德殿玩，瞧見四叔院裏的這幾盆辣椒。李承乾說了這東西是能吃的，味道還很好。而且看上去紅彤彤的，顏色比當初的西紅柿還艷麗。
“九叔就說，顏色比西紅柿好看，或許味道也比西紅柿強。西紅柿吃過了，西瓜也吃過了，這個還沒嘗呢，就摘了一個吃。哪知一吃下去嘴巴就辣得疼，沒多久連肚子都疼，疼得直不起來。我沒撒謊，不信你們問八叔。八叔也在的。”
邊上的李元亨附和點頭：“確實是這樣的。”
李承道不滿地瞪了李承乾一眼：“醫正給九叔看診過了，明確說九叔是吃了不能吃的東西。李承乾，這玩意兒不能吃你為什麽說能吃？不但說能吃，還說好吃。這分明不是什麽好東西，你誠心騙我們！”
李承乾氣急：“我何曾騙你們了。那本來就能吃，你們不會吃，胡亂吃，吃壞肚子怪我嗎！你們吃之前也沒問過我啊。”
李承道半點不信，指了指床上的李元方：“九叔都這樣了，你還敢說能吃？你就嘴硬吧。能吃你自己吃一個試試，你敢嗎？”
李承乾咬牙切齒，不跟他吵，蹬蹬跑道李淵身邊：“阿翁也這麽認為嗎？覺得是我
騙人，害了九叔？”
李淵很為難，他寵了承乾數年，即便這份寵愛摻雜了幾分私心，可承乾到底是他的孫兒，又聰明又可愛，尤為討人喜歡，他是真心疼愛的。但床上□□受苦的李元方也是他的兒子啊。
他輕輕嘆了口氣，摸著李承乾的頭：“阿翁知道承乾不會騙人。承乾一定不是故意的。只是辣椒這東西我們都不了解，承乾怎麽肯定它一定能吃呢？會不會是承乾弄錯了？”
尹德妃忙道：“小郎君別誤會，東西是九郎自己吃下的，怨不得小郎君。我們也沒有要怪罪小郎君的意思，請聖人傳召小郎君前來，是因為如今唯有小郎君最了解辣椒，這東西究竟是個什麽情況，還望你同醫正仔細說說，醫正也好根據此物的習性配藥。九郎便可少受些罪。”
“我只想救九郎。”張婕妤哭得越發梨花帶雨，跪行至李淵身邊，“聖人，您救救九郎。求您救救他。”
“朕知道，放心，朕一定不會讓九郎出事。”李淵心生幾分自責。是他的錯，對於這等從未見過的東西，他應該早有警惕才對。可因為袁天罡之言，又有西紅柿西瓜等物在前，他便自然而然覺得承乾弄出來的一定是好的。
可世上之事哪有“一定”？終歸是他大意了。
李承乾將他們的言行舉止看在眼裏，雙眸不自覺濕潤，心中越發委屈。嘴上說什麽不怪他不怨他，可他們說的每一個字每一句話都已經給他定了罪，全是在說是因為他、因為他的辣椒造成今日的後果。
“我不知道什麽習性不習性，我只知道辣椒真的可以吃，即便九叔是吃了生的，也沒事的。緩緩就好了。怎麽就是中毒呢。”李承乾聳了聳鼻子，努力遏住不讓淚水掉下來。
然而眼見李元方如今的情況，誰人會信這是“沒事”？
李承乾又氣又急，一把將醫正揪過來：“你是醫者，有沒有事，你瞧不出來嗎！你見過中毒的病人嗎？這跟中毒明顯不一樣吧，怎麽就是中毒了。你是不是庸醫！”
醫正：……冤枉！他從始至終只說是吃了不能吃的東西，從未說過“中毒”二字。
然而眼下的情況，根本不是醫正能摻和的。他唯有跪地請罪，言明才疏學淺，不知辣椒，不敢確定，或許斷錯診。
這話說了等於沒說，典型的廢話文學，不願幫任何一方，也不願得罪任何一方。尹德妃與張婕妤對此尚算滿意，李承乾卻氣得跳腳。
偏偏這時張婕妤還道：“罷了。瞧小郎君這模樣，如此篤定辣椒能吃，可見也是不知曉辣椒會造成此等情況的。妾信小郎君。小郎君也不必自責。你既同樣不了解辣椒，九郎……九郎只能聽天由命，靠他自己了。”
這話說得極妙，句句體現自己大度，不與李承乾計較，便是因李承乾之故，也大大方方原諒，還幫李承乾說話。
可當真如此嗎？李承乾“不了解辣椒”，卻大肆種植，還送給齊王，使這等毒物光明正大入宮。此罪其一。
不了解，卻篤定，甚至揚言能吃，造成眾人誤解，最終導致李元方誤食，此罪其二。
事實已然擺在眼前，卻不知悔改，毫無歉意，反而拒絕承認自己的錯誤，此罪其三。
最後一句“九郎聽天由命”，落在李淵耳朵裏，更是心如焚火。便是其本沒打算怪罪李承乾的，也未必不會生出幾分怨言。
李承乾深受表姐茶藝教育，怎會聽不出來。論茶藝，他是不怕的。但此刻顯然李元方的情況更讓李淵揪心，並不適合以茶制茶。以茶制茶之法或許能抵消對方在李淵心中給他種下的種子，卻不可以為辣椒證明。
這不是他想要的。況且此時此刻，他也不願如此。
他得從根本上解決問題。
李承乾一哼，看了眼醫正，有掃了眼尹德妃張
婕妤：“你們都不知、都不確定是吧？好，我確定給你們看。辣椒拿來，我吃。”
尹德妃張婕妤面色一變？當場試吃？這麽大膽？莫非辣椒當真無礙？不可能，九郎明明癥狀不輕。此物便是不至死，也絕非尋常吃食。
兩人對視一眼，尹德妃緊了緊帕子，定下心神：“小郎君何必如此。九郎已經這樣了，誰也不想見小郎君也因此物中毒。這不合適。”
張婕妤點頭：“是啊。小郎君，我們只是想知道九郎的情況該如何解決，並不是想讓小郎君以身來償。小郎君不要說氣話。”
“小郎君……”
“閉嘴！”厲聲突起，尹德妃張婕妤微頓，擡頭便對上李世民黑沈如水的眼眸，臉色鐵青的宛如閻王，心下頓時蹬蹬直跳，再說不出一個字來。
寬厚的手掌牽住李承乾，李承乾仰起小臉：“阿耶，我說真的，不是氣話。”
李世民輕輕點頭：“阿耶信你。”
李承乾一楞。
“承乾想要證明自己？”
李世民目光柔和，眼含鼓勵。李承乾頓了下，緩緩點頭。
“承乾確信自己不會出錯嗎？”
“我確信。”
李世民莞爾：“好。你想做便做。記住，不論出現何種結果，阿耶都會站在你身邊。”
“嗯！”李承乾心裏的郁氣消散了不少，他松開李世民的手，走向李承道：“你不是說我不敢吃嗎？我吃給你看。不過辣椒不是你們這麽吃的，我來告訴你們正確的吃法。”
又轉頭看李淵：“阿翁，我要借尚食局一用，還得派人去取辣椒。”
李世民攔住他：“你當初給了你四叔八盆辣椒樹，上頭結的果子想來還有不少。不必特意回去取，也不必親自去尚食局，讓內侍傳話，喚一位掌膳過來。需要什麽東西，你直接吩咐內侍。咱們就在這，當著所有人的面做，東西也全用宮裏的，眾人才能放心。”
前頭都是同李承乾說的，最後一句卻是意有所指。
在場諸人誰不明白，這是怕做完了又被他們質疑過程作假呢。
這一招眾人始料未及，尹德妃看了眼李建成，見李建成皺著眉不說話，只能不動聲色推了把張婕妤。
張婕妤蹙眉，這等局面，她能如何做？只好硬著頭皮依偎著李淵：“聖人，九郎還躺著，小郎君若再有個好歹可怎生是好？況且非要在此時爭個高低嗎？妾不想理會旁的，只想陪著九郎。九郎如此難受，我們怎能……”
“說夠了沒有！”李世民火氣上頭，眼厲如刀，已然對這兩個後宮攪屎棍失去耐性，直接打斷她的話，將醫正點出來：“你去守著九郎。”
再度看向張婕妤，眉眼含笑，嘴角冷嗤，手腕一翻，將佩刀換了個方向，自左腰到了右腰，刀柄與刀鞘撞擊，發出清脆聲響。這個動作看似尋常，卻是震懾，是警告。
張婕妤感覺仿佛有一股寒流自心底溢出，流遍四肢百骸，渾身發冷，如墜冰窖。
李淵臉色鐵青。不就是一個辣椒嘛，除承道小孩子家不懂事說了幾句不好聽的話，也沒人怪李承乾，何至於此！
在他眼前動刀，老二果然是越來越囂張了，半點沒把他放在眼裏！
李世民分毫不懼，直視李淵：“承乾既然要證明，就必須證明。不論你們怎麽想，我不能讓承乾受委屈。他要的不是不怪，而是清白。”
不怪不等於清白，相反這幾乎是篤定了辣椒是毒物，篤定了承乾有錯，所以才會有不怪之說。
李淵怔住，瞬間啞然，恍然才發現這點，再看承乾迷蒙濕潤的雙眼，心底升起一股愧疚，張嘴想說點什麽，又聽耳畔傳來李元方難受的低吟，硬是沒說出口，胸中仿佛有一冰一火在撞擊對打，十分不好過。
李世民轉身不再理會眾人，直接喚來內侍，交由李承乾去吩咐。
內侍的動作很快，沒一會兒場地就安排好，食材用具齊全，尚食局的掌膳也來了。
李承乾指揮著掌膳將辣椒切碎，隨便選了個豆腐肉末，按照平常炒制的方法烹飪，在七成熟時放入辣椒，燜至全熟出鍋。
看著盤中色澤鮮艷的擺盤，李承乾拿起勺子剛要吃，便被李世民搶了過去，直接挖了一大口塞進嘴裏。
李承乾楞住，恍然反應過來。阿耶是在幫他。阿耶說信他，是真的信他，但阿耶也不了解辣椒，他也會害怕。尤其是有李元方這個前車之鑒的情況下。所以阿耶敢讓自己自證清白，卻不敢讓自己以身犯險。於是阿耶選擇替他犯險。
想到此，李承乾忍了許久的淚水再也控制不住，嘩啦啦往下掉。事是他惹出來的，他不能讓阿耶全權替他承擔。李承乾吸了吸鼻子，另外抓了只勺子，挖一勺迅速往嘴裏送。
李世民心中一緊，反應過來時，李承乾已嚼巴兩下吞入腹中，還揚起一張又哭又笑的小臉說：“好吃，阿耶覺得味道如何？”
李世民張了張嘴，嘆道：“不錯。”
語氣聽起來似乎很輕松，可眼睛一直盯著李承乾，見他沒有別的不適才稍稍放心。
哪知這顆心才落下去一點，李承乾又挖了一勺入口，緊接著再挖一勺送到李世民嘴邊：“阿耶也吃。可好吃了。就是時間緊，來不及做辣椒面，不然我們可以弄個麻婆豆腐。
“麻婆豆腐看起來跟這個豆腐肉末差不多，但味道比這個好。就是麻婆豆腐用的是辣椒面，用鮮辣椒就沒那個味了。”
李世民眸光閃了閃，輕笑就著他的手把菜吃了，又道：“那我們改明兒再做麻婆豆腐。”
“嗯嗯。”
嘗了兩口都沒事，味道還非常不賴，是從前沒嘗過的滋味，李世民也沒那麽緊張了，在李承乾的“慫恿”下，父子倆你一口我一口，當著眾人的面將一盤豆腐肉末吃了個精光。
“其實豆腐的做法還有很多。除麻婆豆腐，還有家常豆腐，紅燒豆腐，香煎豆腐。撒上辣椒，都很好吃的。嗯，香煎豆腐還能佐以豆豉辣椒。豆豉辣椒好棒的，單吃都好吃。”
李世民瞇著眼：“是嗎？那我們就都試試，一天試一樣。”
父子倆就這麽從豆腐說到豆豉辣椒，又說到油淋辣椒，辣子雞等。
眾人：……你們是不是忘了我們還看著呢。
食盤見底，李世民一抹嘴巴，好似終於想起正事一般開口：“九郎吃下後多久出現不適的？”
所有人都還震驚著剛才他們吃東西的那一幕，沒反應過來，一時無聲。
李世民蹙眉不悅，掃向李元亨與承道：“你們當時不是與九郎在一起嗎？你們來說。”
眼見其目光不善，二人縮了縮脖子：“馬……馬上。九弟/九叔吃下後馬上就……就說不舒服了。”
李世民轉頭詢問內侍：“我與承乾吃下多久了？”
內侍低頭：“半刻鐘。”
李世民沒再言語，鼻間一聲輕嗤。
結果顯而易見，半刻鐘了，他與承乾可都安然無恙呢。
就在此時，醫正從裏頭匆匆出來，張婕妤第一個起身上前：“九郎如何了？是不是九郎有事？”
醫正抹了抹額上的汗漬：“周王已經好多了。”
眾人魚貫而入，重新回到李元方身邊。
張婕妤關切道：“九郎！九郎感覺如何？”
李元方虛虛笑說：“阿娘別擔心，我肚子不疼了，嘴巴也不那麽難受了。”
張婕妤懸著的一顆心落下來，卻又升起一股難掩的愁緒。九郎是好了，但秦王那邊只怕就不好
交代了。
事情發展到現在，可說是鬧了個大烏龍。李淵神色訕訕去拉李承乾：“承乾，阿翁……”
李承乾側身避開，李淵手掌尷尬地停滯在半空，不上不下。
李承乾卻已牽住李世民的手：“阿耶，我不要呆在這裏，我想回家。”
李世民什麽也沒說，彎腰抱起他，揚長而去。
李淵：……
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李世民臉色微變, 心裏瞬間劃過諸多陰謀論。
李承乾一片茫然, 啥玩意兒？什麽叫吃了他的東西？他何時給李元方吃過東西？他前陣子去了行宮，近兩日才回來。回來當日只在宮裏走了個過場, 昨兒雖然入了宮, 卻是連李元方的面都沒見呢。
莫不是尹德妃搞小動作吧？李元方是張婕妤的兒子。尹德妃跟張婕妤是穿一條褲子的, 這點他明白著呢。所以這是不忿他把字畫撈走, 聯合張婕妤耍詭計想再撈回去？
一只大手輕撫上頭頂：“別怕, 阿耶隨你同去。”
李承乾：？？？誒？怕啥？他不怕啊。到他手裏的東西想撈回去, 做夢呢！不可能的！
內侍監楞了會兒，最終低頭閉嘴。聖人雖只說讓他傳召中山王, 沒傳召秦王，但也沒說不讓秦王同往。所以他聰明地決定不聽不看。
三人入宮, 直奔甘露殿。此時甘露殿的氣氛很不尋常。
李元方躺在床上，周遭三個醫官輪流診治。
李淵坐在主位，臉色擔憂。下首是尹德妃與張婕妤，張婕妤低著頭嚶嚶低泣, 尹德妃小聲勸慰。李淵時不時拍拍她的後背：“莫急, 九郎定會無事的。”
李建成與李元吉連同李承道全部在側, 神色嚴肅, 未曾多言。
而被眾人關註的李元方正躺在李淵的龍床上低喃□□。聲音不大，卻仿佛具有穿透力，直入張婕妤耳膜，一顆心隨著他七上八下，揪著揪著疼。
半晌後，醫官退後兩步，讓出空位，張婕妤立時上前抱住李元方，眼眶微紅，泫然欲泣：“九郎，你怎麽樣了？你同阿娘說，別嚇阿娘。九郎，你說句話。”
尹德妃輕聲安慰：“且聽醫正如何說。”
三位醫官中最為年長者上前：“周王殿下出生艱難，素來脾胃弱。此番是吃了不能吃的東西才會如此。臣等對名喚辣椒之物並無了解，但以周王的癥狀來看，應當是沒有大礙的。
“嘴巴燒灼可用棉布包裹冰塊冷敷。腹部疼痛可以用暖壺暖腹，再餵些溫水或溫和的湯水稀粥。如此觀察些許時間，應當很快能有所緩解。”
李淵懸著的心落下來。尹德妃臉上也見了兩分笑意：“這下妹妹安心了？”
哪知張婕妤並未安心，反而哭著搖頭，“應當？醫正，你自己說說你這番話中說了幾個應當。我要的是肯定，不是應當。姐姐，九郎是我的命根子，我不要什麽應當，我要確保他無事。若九郎有個好歹，我……我也不要活了。”
李淵蹙眉：“別渾說，醫正說無事必然無事。九郎一定會好起來的。”
張婕妤有心不解：“可聖人也聽到了，他們說話都藏著掖著呢，不敢給個確切診斷。況且他們自己也說，並不了解辣椒。你已喚遍了太醫署的醫官，無一人曾見過此種毒物，更不了解脾性，九郎這模樣如何能是無大礙？中山王到底是從哪裏得來的這等狠毒東西！”
李淵啞然，唯有看向醫正，目光如炬。
醫正自也明白他的意思。可他話都說到這個份上了，李元方問題不大，偏張婕妤要揪著辣椒這點不放。他能怎麽辦？他敢給辣椒做保證嗎？他不敢。萬一呢？
醫正瞄了眼梨花帶雨的張婕妤，幫皇家服務多年，他如何會看不出來對方想做什麽？可看出來又如何？皇家的內鬥陰私怎是他能摻和。
他張了張嘴，硬著頭皮說：“臣等確實不知辣椒，不敢亂言。”
李淵眉宇又皺緊了兩分。
張婕妤哭得越發悲痛。室內諸人沈默，神色肅穆。
李承乾到時，看到便是這樣一幅詭異場景，心裏越發糊塗。這情形，怎麽搞得跟生離死別一樣，不就是想設個局撈回字帖嗎？用得著搞這麽大？
他不自覺往前兩步，看向床上的李元方，但見其嘴唇紅腫，手捂腹部，哼哼唧唧：“痛，好痛。嘴巴痛，肚子痛。又燒又痛。好難受。阿耶，阿娘，救我。我難受。”
李淵內心焦灼，張婕妤更是宛如刀絞。
李承乾有點懵，尤記得夢中世界三歲那年，他好奇辣椒什麽味，見家人吃餃子蘸辣椒水，偏不讓他蘸。他不服，偷偷去廚房，咕嚕喝了一大口辣椒水入肚後差不多就是這般，跟李元方的情況簡直一模一樣。
正楞神時，張婕妤發現了他，沖過來拽住他的手腕，神色急切：“小郎君，你快說你給齊王殿下的那幾盆東西究竟是什麽。你說叫什麽辣椒。辣椒究竟是何物？你當初可說了那是能吃的，十分篤定，甚至曾言味道很好。可是現在……怎麽會這樣？怎麽會……”
最後一句翻來覆去，手上力道越來越重。李承乾吃痛，用力將手腕抽出來。張婕妤不設防，被這力道一帶，慣性使然，一屁股摔在地上。
眾人楞住，李承道最先跳出來：“李承乾，你害了九叔不夠，還推人！”
李承乾回懟：“你別張口就給我亂扣帽子。我沒推她，她弄疼我了，我只是把自己的手抽出來。”
“不就抓你一把嗎，就你金貴。平時上房揭瓦爬樹掏鳥蛋，身上不是這裏刮傷，就是那裏刮傷，也沒見你如何。這會兒倒是嬌氣起來了。你那手腕都沒紅，九叔可是躺著呢。”
李世民上前兩步，將李承乾護在身側。不曾開口，但渾身氣勢凜然，態度不言自明。威壓襲來，李承道下意識縮了縮脖子，訕訕閉了嘴。
他被震住了，尹德妃適時出來示弱：“小郎君莫怪，張妹妹也是關心則亂，畢竟九郎……弄疼了你非張妹妹所願，我代她給你賠罪。咱們還是先救九郎吧。”
張婕妤連連點頭：“賠罪也好，道歉也罷，小郎君只要開口，讓我做什麽我都願意。只求小郎君救救九郎。”
李世民將眾人心思收入眼底，大致也明白了事情原委，轉頭看向李元吉：“我記得那幾盆辣椒承乾送給你已有兩個多月了。”
兩個多月時間，一直無事，如今突然說因辣椒害了李元方？時間上太過蹊蹺。
這話中的意思何人不明白？李元吉翻了個白眼：“是給了兩個多月，但此前一直是光禿禿的辣椒樹，後來開了花結了果，最近才成熟。”
李承道接著說：“今日我與八叔九叔去武德殿玩，瞧見四叔院裏的這幾盆辣椒。李承乾說了這東西是能吃的，味道還很好。而且看上去紅彤彤的，顏色比當初的西紅柿還艷麗。
“九叔就說，顏色比西紅柿好看，或許味道也比西紅柿強。西紅柿吃過了，西瓜也吃過了，這個還沒嘗呢，就摘了一個吃。哪知一吃下去嘴巴就辣得疼，沒多久連肚子都疼，疼得直不起來。我沒撒謊，不信你們問八叔。八叔也在的。”
邊上的李元亨附和點頭：“確實是這樣的。”
李承道不滿地瞪了李承乾一眼：“醫正給九叔看診過了，明確說九叔是吃了不能吃的東西。李承乾，這玩意兒不能吃你為什麽說能吃？不但說能吃，還說好吃。這分明不是什麽好東西，你誠心騙我們！”
李承乾氣急：“我何曾騙你們了。那本來就能吃，你們不會吃，胡亂吃，吃壞肚子怪我嗎！你們吃之前也沒問過我啊。”
李承道半點不信，指了指床上的李元方：“九叔都這樣了，你還敢說能吃？你就嘴硬吧。能吃你自己吃一個試試，你敢嗎？”
李承乾咬牙切齒，不跟他吵，蹬蹬跑道李淵身邊：“阿翁也這麽認為嗎？覺得是我
騙人，害了九叔？”
李淵很為難，他寵了承乾數年，即便這份寵愛摻雜了幾分私心，可承乾到底是他的孫兒，又聰明又可愛，尤為討人喜歡，他是真心疼愛的。但床上□□受苦的李元方也是他的兒子啊。
他輕輕嘆了口氣，摸著李承乾的頭：“阿翁知道承乾不會騙人。承乾一定不是故意的。只是辣椒這東西我們都不了解，承乾怎麽肯定它一定能吃呢？會不會是承乾弄錯了？”
尹德妃忙道：“小郎君別誤會，東西是九郎自己吃下的，怨不得小郎君。我們也沒有要怪罪小郎君的意思，請聖人傳召小郎君前來，是因為如今唯有小郎君最了解辣椒，這東西究竟是個什麽情況，還望你同醫正仔細說說，醫正也好根據此物的習性配藥。九郎便可少受些罪。”
“我只想救九郎。”張婕妤哭得越發梨花帶雨，跪行至李淵身邊，“聖人，您救救九郎。求您救救他。”
“朕知道，放心，朕一定不會讓九郎出事。”李淵心生幾分自責。是他的錯，對於這等從未見過的東西，他應該早有警惕才對。可因為袁天罡之言，又有西紅柿西瓜等物在前，他便自然而然覺得承乾弄出來的一定是好的。
可世上之事哪有“一定”？終歸是他大意了。
李承乾將他們的言行舉止看在眼裏，雙眸不自覺濕潤，心中越發委屈。嘴上說什麽不怪他不怨他，可他們說的每一個字每一句話都已經給他定了罪，全是在說是因為他、因為他的辣椒造成今日的後果。
“我不知道什麽習性不習性，我只知道辣椒真的可以吃，即便九叔是吃了生的，也沒事的。緩緩就好了。怎麽就是中毒呢。”李承乾聳了聳鼻子，努力遏住不讓淚水掉下來。
然而眼見李元方如今的情況，誰人會信這是“沒事”？
李承乾又氣又急，一把將醫正揪過來：“你是醫者，有沒有事，你瞧不出來嗎！你見過中毒的病人嗎？這跟中毒明顯不一樣吧，怎麽就是中毒了。你是不是庸醫！”
醫正：……冤枉！他從始至終只說是吃了不能吃的東西，從未說過“中毒”二字。
然而眼下的情況，根本不是醫正能摻和的。他唯有跪地請罪，言明才疏學淺，不知辣椒，不敢確定，或許斷錯診。
這話說了等於沒說，典型的廢話文學，不願幫任何一方，也不願得罪任何一方。尹德妃與張婕妤對此尚算滿意，李承乾卻氣得跳腳。
偏偏這時張婕妤還道：“罷了。瞧小郎君這模樣，如此篤定辣椒能吃，可見也是不知曉辣椒會造成此等情況的。妾信小郎君。小郎君也不必自責。你既同樣不了解辣椒，九郎……九郎只能聽天由命，靠他自己了。”
這話說得極妙，句句體現自己大度，不與李承乾計較，便是因李承乾之故，也大大方方原諒，還幫李承乾說話。
可當真如此嗎？李承乾“不了解辣椒”，卻大肆種植，還送給齊王，使這等毒物光明正大入宮。此罪其一。
不了解，卻篤定，甚至揚言能吃，造成眾人誤解，最終導致李元方誤食，此罪其二。
事實已然擺在眼前，卻不知悔改，毫無歉意，反而拒絕承認自己的錯誤，此罪其三。
最後一句“九郎聽天由命”，落在李淵耳朵裏，更是心如焚火。便是其本沒打算怪罪李承乾的，也未必不會生出幾分怨言。
李承乾深受表姐茶藝教育，怎會聽不出來。論茶藝，他是不怕的。但此刻顯然李元方的情況更讓李淵揪心，並不適合以茶制茶。以茶制茶之法或許能抵消對方在李淵心中給他種下的種子，卻不可以為辣椒證明。
這不是他想要的。況且此時此刻，他也不願如此。
他得從根本上解決問題。
李承乾一哼，看了眼醫正，有掃了眼尹德妃張
婕妤：“你們都不知、都不確定是吧？好，我確定給你們看。辣椒拿來，我吃。”
尹德妃張婕妤面色一變？當場試吃？這麽大膽？莫非辣椒當真無礙？不可能，九郎明明癥狀不輕。此物便是不至死，也絕非尋常吃食。
兩人對視一眼，尹德妃緊了緊帕子，定下心神：“小郎君何必如此。九郎已經這樣了，誰也不想見小郎君也因此物中毒。這不合適。”
張婕妤點頭：“是啊。小郎君，我們只是想知道九郎的情況該如何解決，並不是想讓小郎君以身來償。小郎君不要說氣話。”
“小郎君……”
“閉嘴！”厲聲突起，尹德妃張婕妤微頓，擡頭便對上李世民黑沈如水的眼眸，臉色鐵青的宛如閻王，心下頓時蹬蹬直跳，再說不出一個字來。
寬厚的手掌牽住李承乾，李承乾仰起小臉：“阿耶，我說真的，不是氣話。”
李世民輕輕點頭：“阿耶信你。”
李承乾一楞。
“承乾想要證明自己？”
李世民目光柔和，眼含鼓勵。李承乾頓了下，緩緩點頭。
“承乾確信自己不會出錯嗎？”
“我確信。”
李世民莞爾：“好。你想做便做。記住，不論出現何種結果，阿耶都會站在你身邊。”
“嗯！”李承乾心裏的郁氣消散了不少，他松開李世民的手，走向李承道：“你不是說我不敢吃嗎？我吃給你看。不過辣椒不是你們這麽吃的，我來告訴你們正確的吃法。”
又轉頭看李淵：“阿翁，我要借尚食局一用，還得派人去取辣椒。”
李世民攔住他：“你當初給了你四叔八盆辣椒樹，上頭結的果子想來還有不少。不必特意回去取，也不必親自去尚食局，讓內侍傳話，喚一位掌膳過來。需要什麽東西，你直接吩咐內侍。咱們就在這，當著所有人的面做，東西也全用宮裏的，眾人才能放心。”
前頭都是同李承乾說的，最後一句卻是意有所指。
在場諸人誰不明白，這是怕做完了又被他們質疑過程作假呢。
這一招眾人始料未及，尹德妃看了眼李建成，見李建成皺著眉不說話，只能不動聲色推了把張婕妤。
張婕妤蹙眉，這等局面，她能如何做？只好硬著頭皮依偎著李淵：“聖人，九郎還躺著，小郎君若再有個好歹可怎生是好？況且非要在此時爭個高低嗎？妾不想理會旁的，只想陪著九郎。九郎如此難受，我們怎能……”
“說夠了沒有！”李世民火氣上頭，眼厲如刀，已然對這兩個後宮攪屎棍失去耐性，直接打斷她的話，將醫正點出來：“你去守著九郎。”
再度看向張婕妤，眉眼含笑，嘴角冷嗤，手腕一翻，將佩刀換了個方向，自左腰到了右腰，刀柄與刀鞘撞擊，發出清脆聲響。這個動作看似尋常，卻是震懾，是警告。
張婕妤感覺仿佛有一股寒流自心底溢出，流遍四肢百骸，渾身發冷，如墜冰窖。
李淵臉色鐵青。不就是一個辣椒嘛，除承道小孩子家不懂事說了幾句不好聽的話，也沒人怪李承乾，何至於此！
在他眼前動刀，老二果然是越來越囂張了，半點沒把他放在眼裏！
李世民分毫不懼，直視李淵：“承乾既然要證明，就必須證明。不論你們怎麽想，我不能讓承乾受委屈。他要的不是不怪，而是清白。”
不怪不等於清白，相反這幾乎是篤定了辣椒是毒物，篤定了承乾有錯，所以才會有不怪之說。
李淵怔住，瞬間啞然，恍然才發現這點，再看承乾迷蒙濕潤的雙眼，心底升起一股愧疚，張嘴想說點什麽，又聽耳畔傳來李元方難受的低吟，硬是沒說出口，胸中仿佛有一冰一火在撞擊對打，十分不好過。
李世民轉身不再理會眾人，直接喚來內侍，交由李承乾去吩咐。
內侍的動作很快，沒一會兒場地就安排好，食材用具齊全，尚食局的掌膳也來了。
李承乾指揮著掌膳將辣椒切碎，隨便選了個豆腐肉末，按照平常炒制的方法烹飪，在七成熟時放入辣椒，燜至全熟出鍋。
看著盤中色澤鮮艷的擺盤，李承乾拿起勺子剛要吃，便被李世民搶了過去，直接挖了一大口塞進嘴裏。
李承乾楞住，恍然反應過來。阿耶是在幫他。阿耶說信他，是真的信他，但阿耶也不了解辣椒，他也會害怕。尤其是有李元方這個前車之鑒的情況下。所以阿耶敢讓自己自證清白，卻不敢讓自己以身犯險。於是阿耶選擇替他犯險。
想到此，李承乾忍了許久的淚水再也控制不住，嘩啦啦往下掉。事是他惹出來的，他不能讓阿耶全權替他承擔。李承乾吸了吸鼻子，另外抓了只勺子，挖一勺迅速往嘴裏送。
李世民心中一緊，反應過來時，李承乾已嚼巴兩下吞入腹中，還揚起一張又哭又笑的小臉說：“好吃，阿耶覺得味道如何？”
李世民張了張嘴，嘆道：“不錯。”
語氣聽起來似乎很輕松，可眼睛一直盯著李承乾，見他沒有別的不適才稍稍放心。
哪知這顆心才落下去一點，李承乾又挖了一勺入口，緊接著再挖一勺送到李世民嘴邊：“阿耶也吃。可好吃了。就是時間緊，來不及做辣椒面，不然我們可以弄個麻婆豆腐。
“麻婆豆腐看起來跟這個豆腐肉末差不多，但味道比這個好。就是麻婆豆腐用的是辣椒面，用鮮辣椒就沒那個味了。”
李世民眸光閃了閃，輕笑就著他的手把菜吃了，又道：“那我們改明兒再做麻婆豆腐。”
“嗯嗯。”
嘗了兩口都沒事，味道還非常不賴，是從前沒嘗過的滋味，李世民也沒那麽緊張了，在李承乾的“慫恿”下，父子倆你一口我一口，當著眾人的面將一盤豆腐肉末吃了個精光。
“其實豆腐的做法還有很多。除麻婆豆腐，還有家常豆腐，紅燒豆腐，香煎豆腐。撒上辣椒，都很好吃的。嗯，香煎豆腐還能佐以豆豉辣椒。豆豉辣椒好棒的，單吃都好吃。”
李世民瞇著眼：“是嗎？那我們就都試試，一天試一樣。”
父子倆就這麽從豆腐說到豆豉辣椒，又說到油淋辣椒，辣子雞等。
眾人：……你們是不是忘了我們還看著呢。
食盤見底，李世民一抹嘴巴，好似終於想起正事一般開口：“九郎吃下後多久出現不適的？”
所有人都還震驚著剛才他們吃東西的那一幕，沒反應過來，一時無聲。
李世民蹙眉不悅，掃向李元亨與承道：“你們當時不是與九郎在一起嗎？你們來說。”
眼見其目光不善，二人縮了縮脖子：“馬……馬上。九弟/九叔吃下後馬上就……就說不舒服了。”
李世民轉頭詢問內侍：“我與承乾吃下多久了？”
內侍低頭：“半刻鐘。”
李世民沒再言語，鼻間一聲輕嗤。
結果顯而易見，半刻鐘了，他與承乾可都安然無恙呢。
就在此時，醫正從裏頭匆匆出來，張婕妤第一個起身上前：“九郎如何了？是不是九郎有事？”
醫正抹了抹額上的汗漬：“周王已經好多了。”
眾人魚貫而入，重新回到李元方身邊。
張婕妤關切道：“九郎！九郎感覺如何？”
李元方虛虛笑說：“阿娘別擔心，我肚子不疼了，嘴巴也不那麽難受了。”
張婕妤懸著的一顆心落下來，卻又升起一股難掩的愁緒。九郎是好了，但秦王那邊只怕就不好
交代了。
事情發展到現在，可說是鬧了個大烏龍。李淵神色訕訕去拉李承乾：“承乾，阿翁……”
李承乾側身避開，李淵手掌尷尬地停滯在半空，不上不下。
李承乾卻已牽住李世民的手：“阿耶，我不要呆在這裏，我想回家。”
李世民什麽也沒說，彎腰抱起他，揚長而去。
李淵：……
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